Ο Διαμαντής Παναγιωτόπουλος, άμεσος συνεργάτης του Τσάβι Πασκουάλ στη Ντουμπάι BC, μίλησε στο EOK WebRadio για τη νέα σεζόν της Ευρωλίγκας που ξεκινά στις 24 Σεπτεμβρίου. Ο Έλληνας προπονητής αποκαλύπτει πώς χτίζεται η ομάδα, τι σημαίνει για εκείνον η συνεργασία με τον Ισπανό κόουτς και γιατί η κουλτούρα της νίκης είναι βαθιά ριζωμένη στο DNA της ομάδας.
Γιατί η Ντουμπάι BC δεν είναι ακόμα ικανοποιημένη από τον προγραμματισμό της
Ο Παναγιωτόπουλος δεν κρύβει ότι η προετοιμασία δεν κύλησε όπως θα ήθελαν. «Κανένας προπονητής δε θα πει πως είναι ευχαριστημένος αυτήν την εποχή», τονίζει, εξηγώντας ότι οι λίγες μέρες προπόνησης και τα ματς των Εθνικών ομάδων δυσχεραίνουν το έργο μιας νέας ομάδας. Ωστόσο, υπάρχει αισιοδοξία: «Είμαστε ικανοποιημένοι με κάποια πράγματα που κάνουμε και βαδίζουμε σε κατεύθυνση που θέλουμε».
Η ταυτότητα της ομάδας ξεκινά από την άμυνα
Ο Έλληνας προπονητής εξηγεί ότι η φετινή έκδοση της Ντουμπάι BC δεν συγκρίνεται με την περσινή. «Κάθε χρονιά είναι διαφορετική», λέει, και υπογραμμίζει τη σημασία της άμυνας: «Προσπαθούμε να περάσουμε την ταυτότητα μιας ομάδας που θα έχει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, τα οποία θα ξεκινούν απ' την άμυνα». Ο χρόνος πιέζει, αλλά η ομάδα είναι σε διαδικασία εγρήγορσης.
Το plan b για τον Τόμας Ουόκαπ και η οργάνωση της Ντουμπάι
Ο Παναγιωτόπουλος αποκαλύπτει ότι υπήρχαν πολλά εναλλακτικά πλάνα για την περίπτωση που δεν ερχόταν ο Τόμας Ουόκαπ. «Ήμασταν έτοιμοι για οτιδήποτε συνέβαινε», σημειώνει. Παράλληλα, μένει εντυπωσιασμένος από την οργάνωση της Ντουμπάι BC: «Είναι μια ομάδα πολύ οργανωμένη, η οποία λειτουργεί σε πρότυπα πολύ διαφορετικά απ' την Ευρώπη». Ο αθλητής βρίσκεται στο επίκεντρο, με την καθημερινότητά του να διευκολύνεται σε βαθμό που δεν συναντάται συχνά στην Ευρώπη.
Η σχέση με τον Πασκουάλ: «Είναι οικογένεια για εμένα»
Η συνεργασία με τον Τσάβι Πασκουάλ και τον Ίνιγο Θορθάνο μετρά δέκα χρόνια. «Είναι οικογένεια για εμένα», λέει ο Παναγιωτόπουλος, θυμίζοντας τα χρόνια στη Ζενίτ. Οι διαφωνίες υπάρχουν, αλλά πίσω από κάθε συζήτηση κρύβεται «απεριόριστος σεβασμός και θαυμασμός». Ο Έλληνας προπονητής τονίζει ότι το ταίριασμα των προσωπικοτήτων είναι το κλειδί: «Έχουμε ταιριάξει και σαν άνθρωποι».
Ο στόχος της Ντουμπάι BC: Τα play-offs και μετά βλέπουμε
Ο στόχος για τη φετινή σεζόν είναι ξεκάθαρος: η είσοδος στα play-offs. Ο Παναγιωτόπουλος θυμάται την πρώτη χρονιά στη Ζενίτ, όταν η ομάδα μπήκε στα play-offs μέσω τριπλής ισοβαθμίας, και θέλει να επαναλάβει το ίδιο. «Η κουλτούρα της νίκης είναι βαθιά ριζωμένη στον κόουτς και αυτό προσπαθεί να το περάσει σε κάθε έκφανση της προπόνησης και του αγώνα», υπογραμμίζει.
Το δύσκολο ξεκίνημα με Ρεάλ, Μπαρτσελόνα και Φενέρμπαχτσε
Η Ντουμπάι BC ξεκινά με δύσκολους αντιπάλους, αλλά ο Παναγιωτόπουλος δεν χάνει την ψυχραιμία του. «Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να πάρουμε τις νίκες που θέλουμε», λέει, ενώ παραδέχεται ότι θα ήθελε περισσότερο χρόνο προετοιμασίας. Το μπάσκετ έχει αλλάξει, οι κατοχές είναι πολλές, και η ομάδα προσπαθεί να βρει ρυθμό ακόμα και σε καταστάσεις εκτός πλάνου.
Τι περιμένει από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό
Ο Παναγιωτόπουλος βλέπει δύο πολύ διαφορετικές ομάδες στους «αιωνίους». Ο Ολυμπιακός κράτησε τον ίδιο προπονητή και τον κορμό του, αλλά οι αλλαγές στα γκαρντ δημιουργούν νέα δεδομένα. Ο Παναθηναϊκός, από την άλλη, άλλαξε τελείως κατεύθυνση. «Ακόμα κι αν είχε το ίδιο ρόστερ, θα βλέπαμε κάτι τελείως διαφορετικό», λέει, περιμένοντας μια ομάδα με ξεκάθαρο αμυντικό πλάνο. Και οι δύο, πάντως, είναι φαβορί για το Final-4.
Η Ευρωλίγκα του 2026: Ο χρόνος είναι αμείλικτος
Η φετινή Ευρωλίγκα θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με μεγάλες επενδύσεις και δυνατά ρόστερ. Ο Παναγιωτόπουλος επισημαίνει ότι ο χρόνος είναι το πιο κρίσιμο στοιχείο: «Ο χρόνος είναι αμείλικτος και είναι πολύ σημαντικό να βρεθούν γρηγορότερα μεταξύ τους». Οι πρώτες δέκα αγωνιστικές θα δείξουν πού πατάει η κάθε ομάδα.
Συχνές ερωτήσεις για τη Ντουμπάι BC και την Ευρωλίγκα
Ποιος είναι ο στόχος της Ντουμπάι BC στη φετινή Ευρωλίγκα;
Ο στόχος είναι η είσοδος στα play-offs, όπως ακριβώς έγινε στην πρώτη χρονιά της Ζενίτ με τον Πασκουάλ στην άκρη του πάγκου.
Τι ρόλο παίζει η άμυνα στη φιλοσοφία του Πασκουάλ;
Η άμυνα είναι το θεμέλιο της ταυτότητας της ομάδας. Ο Πασκουάλ προσπαθεί να περάσει αυτή την αρχή σε κάθε προπόνηση και παιχνίδι.
Πώς επηρεάζει ο χρόνος την προετοιμασία της Ντουμπάι BC;
Ο λίγος χρόνος προετοιμασίας, ειδικά με τα ματς των Εθνικών ομάδων, δυσχεραίνει το έργο της νέας ομάδας, αλλά η διοίκηση και το προπονητικό επιτελείο παραμένουν αισιόδοξοι.