Η Εθνική Ελπίδων έδειξε χαρακτήρα και πείσμα στο Δημοτικό Στάδιο Λιβαδειάς, επικρατώντας της Λετονίας με 4-2 για την 9η αγωνιστική του 6ου ομίλου των προκριματικών του Euro 2027. Η ομάδα του Γιάννη Ταουσιάνη έμεινε ζωντανή στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης, σε ένα ματς που είχε όλα τα στοιχεία μιας λαϊκής εξέγερσης: πάθος, συλλογικότητα και δύο ήρωες που πήραν την κατάσταση στα χέρια τους.
Οι ήρωες της βραδιάς: Αλμύρας και Κωστούλας
Ο Αλμύρας και ο Κωστούλας ήταν οι πρωταγωνιστές, σημειώνοντας από δύο γκολ ο καθένας. Ο πρώτος, μέσος της Τζουγκάρντεν, άνοιξε το σκορ μόλις στο 5ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος το γύρισμα του Πνευμονίδη. Ο δεύτερος, αμυντικός του ΟΦΗ, διπλασίασε το προβάδισμα με μια κεφαλή-καταπέλτη στο 17ο λεπτό, έπειτα από κόρνερ του Γκούμα.
Η Λετονία, κόντρα στη ροή του αγώνα, μείωσε στο 27ο λεπτό με τον Πατρικέγεβς, αλλά η απάντηση ήταν άμεση. Στο 37ο λεπτό, ο Αλμύρας με τον Πνευμονίδη συνεργάστηκαν υποδειγματικά μέσα στην περιοχή, με τον πρώτο να σκοράρει το δεύτερο προσωπικό του τέρμα.
Η επανάληψη και το μήνυμα νίκης
Στην επανάληψη, ο Κωστούλας χρίστηκε και αυτός σκόρερ για δεύτερη φορά στο 53ο λεπτό, με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Μπρέγκου. Το τελικό 4-2 διαμόρφωσε ο Λιζούνοβς στις καθυστερήσεις, εκμεταλλευόμενος μια ασυνεννοησία της ελληνικής άμυνας, ένα μικρό σύννεφο σε μια κατά τα άλλα λαμπερή βραδιά.
Η νίκη αυτή δεν είναι απλώς ένα αποτέλεσμα. Είναι μια δήλωση προθέσεων. Η Ελλάδα κυνηγά τη Γερμανία στην κορυφή του ομίλου, με το μεταξύ τους ματς να έχει ήδη κριθεί υπέρ των Γερμανών (0-2). Ωστόσο, η ομάδα του Ταουσιάνη δείχνει ότι δεν λυγίζει, ότι παλεύει μέχρι τέλους, όπως οφείλει να παλεύει κάθε λαός απέναντι στους ισχυρούς.
Η βαθμολογία του 6ου ομίλου
- Γερμανία: 24 βαθμοί (σε 9 αγώνες)
- Ελλάδα: 21 βαθμοί (σε 9 αγώνες)
- Γεωργία: 12 βαθμοί (σε 9 αγώνες)
- Βόρεια Ιρλανδία: 9 βαθμοί (σε 8 αγώνες)
- Λετονία: 6 βαθμοί (σε 9 αγώνες)
- Μάλτα: 0 βαθμοί (σε 8 αγώνες)
Το σύστημα διεξαγωγής και ο δρόμος προς την τελική φάση
Οι εννέα νικητές των ομίλων και ο καλύτερος δεύτερος προκρίνονται απευθείας στην τελική φάση του Euro 2027, που θα φιλοξενηθεί από Αλβανία και Σερβία. Οι υπόλοιποι οκτώ δεύτεροι θα δώσουν μπαράζ τον Νοέμβριο του 2026 για τις τελευταίες τέσσερις θέσεις. Η Ελλάδα, με τη νίκη αυτή, κρατά την τύχη της στα χέρια της, αν και το έργο της είναι δύσκολο.
Οι ενδεκάδες
Ελλάδα: Μοναστηρλής, Κωστούλας (62' Κάτρης), Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν, Αλμύρας, Μπακούλας, Γκούμας (46' Μπρέγκου), Πνευμονίδης (79' Αποστολάκης), Παπακανέλλος (62' Χατσίδης), Μύθου (79' Θεοδοσουλάκης)
Λετονία: Παρφγιόνους, Τιχονόμβικς (46' Κάνγκαρς), Κράγκλικς, Σεμέσκο, Λορμάνις, Πατρικέγεβς, Τσέσνιεκς, Ανίσκο (68' Κλαβίνσκις), Μέζαρκς (62' Βέινμπεργκς), Πατίκα (62' Ζιζούνοβς), Μέλνις (79' Ίβουλανς)
Η επόμενη και τελευταία αγωνιστική βρίσκει την Ελλάδα απέναντι στη Βόρεια Ιρλανδία, στις 6 Οκτωβρίου. Εκεί θα κριθεί η τελική κατάταξη. Και όπως πάντα, η Ελπίδα είναι το τελευταίο που πεθαίνει.