Ο Λευτέρης Πετρούνιας απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός. Στα 36 του χρόνια, ο «αυτοκράτορας των κρίκων» πέρασε στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ενόργανης Γυμναστικής στο Ζάγκρεμπ, διεκδικώντας το 9ο χρυσό μετάλλιο της καριέρας του. Με βαθμολογία 14,400 (5,600 δυσκολία, 8,800 εκτέλεση), κατετάγη δεύτερος στον προκριματικό, πίσω από τον Ρώσο Ιλία Ζάικα (14,466), παρά το μικρό λάθος στην έξοδο.
Ο τελικός θα διεξαχθεί την Παρασκευή 21 Αυγούστου στην Arena Zagreb, με ζωντανή μετάδοση στις 19:00 από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ. Ο Πετρούνιας αναμένεται να παρουσιάσει πρόγραμμα με βαθμό δυσκολίας 5,700, γεγονός που τον καθιστά εκ νέου ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κορυφή του βάθρου.
«Έχω ετοιμάσει μία ωραία έκπληξη για τον τελικό»
Μετά την πρόκρισή του, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης μίλησε με αυτοπεποίθηση αλλά και σεμνότητα, αναφερόμενος τόσο στη δική του πορεία όσο και στη συνολική εικόνα της ελληνικής ομάδας. «Ένας ακόμα τελικός. Ήρθαμε αρκετά έτοιμοι με τον Δημήτρη, είχαμε κάνει πολύ καλή προετοιμασία. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έδειξε καλή εικόνα. Δεν γλιτώσαμε κάποια λάθη στην αρχή, παρ' όλα αυτά η κατάταξη είναι πολύ τιμητική», δήλωσε.
Ο Πετρούνιας στάθηκε ιδιαίτερα στην απόδοση του Γιάννη Χρονόπουλου, του Έλληνα αθλητή που ήρθε από τον Καναδά: «Ο νεοφερμένος από τον Καναδά Έλληνας, ο Γιάννης Χρονόπουλος, πήγε καταπληκτικά». Παράλληλα, αποκάλυψε ότι έχει ετοιμάσει εκπλήξεις για τον τελικό: «Μπήκα ήρεμος, οι παλμοί μου ήταν πολύ χαμηλοί. Έχω κάνει πάρα πολλά προγράμματα και έχω ετοιμάσει μία ωραία έκπληξη για την Παρασκευή».
Η στρατηγική του τελικού: Ποιος θα κλείσει τον αγώνα;
Η δεύτερη θέση στον προκριματικό δίνει στον Πετρούνια το πλεονέκτημα να αγωνιστεί όγδοος και τελευταίος στον τελικό, κάτι που θεωρεί καθοριστικό: «Αν προκριθώ δεύτερος, εκτελώ όγδοος, οπότε εγώ θα αποφασίσω με ποιον τρόπο θα κλείσει ο αγώνας. Έχω δύο εκδοχές προγραμμάτων». Ο Έλληνας πρωταθλητής εξήγησε τη διαφορά του με τον Ζάικα: «Ο Ρώσος είναι μπροστά μου για λιγότερο από ένα δέκατο. Κανείς από τους δυο μας δεν κόλλησε την έξοδο. Νομίζω πως μπήκα με σιγουριά, δεν ήθελα να ρισκάρω ένα κόλλημα, γιατί όταν πας να κολλήσεις μπορεί να οδηγηθείς και σε πτώση. Οπότε πήγα safe».
Η διάρκεια ως διαβατήριο για την αθλητική αθανασία
Ο Πετρούνιας δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για τη μακροχρόνια πορεία του, που ξεκίνησε το 2011 με το πρώτο ευρωπαϊκό μετάλλιο: «Έχουμε 2026 και πήρα το πρώτο μου ευρωπαϊκό μετάλλιο το 2011. Με κάνει να φαίνομαι πολύ μεγάλος, αλλά θεωρώ ότι ένας μεγάλος αθλητής καθορίζεται από τη διάρκειά του. Δεν ξέρω αν είμαι μεγάλος ή όχι αθλητής, αλλά ξέρω ότι έχω διάρκεια. Το υπόλοιπο αποτέλεσμα και ό,τι άλλο με χαρακτηρίζει θα το κρίνει ο κόσμος και η ιστορία».
Ο Ολυμπιονίκης αναφέρθηκε και στη στήριξη που λαμβάνει: «Έχω πάρα πολύ καλό προπονητή και ομάδα γύρω μου, ενώ η οικογένειά μου είναι πολύ υποστηρικτική σε όλο αυτό το ταξίδι». Παρά τις μικρές ενοχλήσεις στον ώμο την τελευταία εβδομάδα, δήλωσε έτοιμος: «Έχω την υγεία μου και αυτό είναι σημαντικό. Έφτασα εδώ χωρίς κανένα πρόβλημα. Μόνο την τελευταία εβδομάδα είχα κάποιες μικρές ενοχλήσεις στον ώμο, αλλά έχω ρίξει πολλή δουλειά. Άμα δεν πονάς, δεν είσαι καλά, λένε».
Ο στόχος είναι το 9ο, το όνειρο το 11ο
Ο Πετρούνιας ήταν ξεκάθαρος για τους στόχους του: «Ξεκάθαρα αυτός είναι ο στόχος μου. Πάντα ένας αθλητής, και ο Μίλτος και ο Εμμανουήλ, πάνε και στοχεύουν στην κορυφή. Το ίδιο ο Χρήστου και όλα τα παιδιά». Παράλληλα, έδειξε τον απαραίτητο σεβασμό στους αντιπάλους του: «Σαφέστατα και η δεύτερη θέση είναι τιμητική, όπως και η τρίτη και η τέταρτη, αλίμονο. Σε έναν τελικό έχω ξαναπεί ότι ο πρώτος γίνεται όγδοος και ο όγδοος πρώτος πολύ εύκολα».
Κλείνοντας, αποκάλυψε το μεγάλο του όνειρο: «Πάω για το 9ο. Έχω πει ότι θέλω να τελειώσω την καριέρα μου και να έχω 11. Είναι ένας σημαδιακός αριθμός για εμένα, οπότε θέλω να κερδίσω. Είναι πολύ μεγάλος ο ανταγωνισμός. Ο Ζάικα είναι νέος, καλός, φρέσκος. Ο πιο ψύχραιμος θα κερδίσει».
Ο Λευτέρης Πετρούνιας δεν είναι απλώς ένας αθλητής. Είναι μια υπενθύμιση ότι η αριστεία, η πειθαρχία και η αφοσίωση μπορούν να νικήσουν τον χρόνο και τις αντιξοότητες. Σε μια εποχή όπου οι κοινωνικές ανισότητες βαθαίνουν και οι εργαζόμενοι πιέζονται από την ακρίβεια και την επισφάλεια, ο Πετρούνιας στέκεται ως παράδειγμα ότι η συλλογική προσπάθεια και η υποστήριξη της ομάδας μπορούν να φέρουν θαύματα. Το ελληνικό κράτος, όμως, οφείλει να στηρίξει έμπρακτα τον αθλητισμό και τους αθλητές μας, όχι μόνο στα μετάλλια αλλά και στην καθημερινότητά τους. Η επιτυχία του Πετρούνια δεν είναι προσωπική υπόθεση. Είναι κατάκτηση όλων μας, μια σπίθα αντίστασης σε ένα τοπίο που συχνά μοιάζει ζοφερό.
Ο τελικός των κρίκων θα μεταδοθεί ζωντανά από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ την Παρασκευή 21 Αυγούστου στις 19:00. Η στιγμή της αλήθειας πλησιάζει, και ο «αυτοκράτορας» είναι έτοιμος να γράψει ξανά ιστορία.
Πότε και πού θα διεξαχθεί ο τελικός των κρίκων;
Ο τελικός των κρίκων θα διεξαχθεί την Παρασκευή 21 Αυγούστου στην Arena Zagreb, με ζωντανή μετάδοση από την ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ στις 19:00.
Ποιος είναι ο βαθμός δυσκολίας που θα παρουσιάσει ο Πετρούνιας στον τελικό;
Ο Λευτέρης Πετρούνιας αναμένεται να παρουσιάσει πρόγραμμα με βαθμό δυσκολίας 5,700, υψηλότερο από αυτόν του προκριματικού (5,600).
Ποιος είναι ο μεγάλος αντίπαλος του Πετρούνια στον τελικό;
Ο Ρώσος Ιλία Ζάικα, ο οποίος προκρίθηκε πρώτος με 14,466 βαθμούς, αποτελεί τον βασικό αντίπαλο του Έλληνα πρωταθλητή για το χρυσό μετάλλιο.
Ποιος είναι ο απώτερος στόχος της καριέρας του Πετρούνια;
Ο Πετρούνιας έχει δηλώσει ότι θέλει να ολοκληρώσει την καριέρα του με 11 ευρωπαϊκά χρυσά μετάλλια, έναν σημαδιακό αριθμό για τον ίδιο.