Ο άνθρωπος που είδε την κρίση του 2008 και τον Covid τώρα προειδοποιεί: Το AI φέρνει νέο οικονομικό κραχ

Ο Ρόμπερτ Πέστον, ο δημοσιογράφος που προειδοποίησε για την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και την πανδημία του Covid-19 όταν οι περισσότεροι τον αποκαλούσαν τρομολάγνο, σήμερα κρούει τον κώδωνα για μια νέα, επερχόμενη καταστροφή. Αυτή τη φορά, η απειλή δεν έρχεται από τις τράπεζες ή από έναν ιό, αλλά από την τεχνητή νοημοσύνη. Και η προειδοποίησή του είναι σαφής: ένα παγκόσμιο οικονομικό κραχ μπορεί να ξεσπάσει μέσα στην επόμενη διετία.

Ποιος είναι ο Ρόμπερτ Πέστον και γιατί τον ακούμε;

Ο Πέστον, πολιτικός συντάκτης του ITV News, δεν είναι ένας ακόμη αναλυτής που προβλέπει καταστροφές. Είναι ο άνθρωπος που είδε τα σημάδια της κρίσης του 2008 όταν οι τράπεζες του Λονδίνου τον κατηγορούσαν ότι σπέρνει πανικό. Και ήταν αυτός που, γνωρίζοντας καλά την Κίνα και έχοντας επισκεφθεί τη Γουχάν, προειδοποίησε την κυβέρνηση στα τέλη του 2019 ότι ο νέος ιός ήταν σοβαρός. Η ιστορία τον δικαίωσε δύο φορές. Τώρα, η τρίτη προειδοποίηση ίσως είναι η πιο επικίνδυνη.

Γιατί το AI απειλεί να προκαλέσει οικονομικό κραχ;

Σε συνέντευξή του στο radiotimes.com, ο Πέστον εξηγεί ότι η τεράστια επένδυση σε κέντρα δεδομένων και σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για την τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί μια φούσκα. «Φοβάμαι ότι τα κέρδη δεν θα είναι σε τέτοιο επίπεδο ώστε να δικαιολογούν όλα αυτά», λέει. «Οι επιχειρήσεις θα χρεοκοπήσουν, οι επενδυτές θα πανικοβληθούν και θα προκληθεί σημαντική αναταραχή στην αγορά.» Το αποτέλεσμα; Ένα παγκόσμιο οικονομικό κραχ, όπως αυτό του 2008, αλλά με ρίζες στην τεχνολογία και όχι στις τράπεζες.

Το AI θα επιβιώσει ακόμα κι αν καταρρεύσουν οι επιχειρήσεις του

Ο Πέστον δεν πιστεύει ότι μια οικονομική κρίση θα σταματήσει την τεχνητή νοημοσύνη. Αντίθετα, τη συγκρίνει με τη βιομηχανική επανάσταση του ατμού. «Ακόμη και αν συμβεί οικονομική κατάρρευση, η υποδομή της τεχνητής νοημοσύνης θα επιβιώσει, όπως συνέβη με τους σιδηροδρόμους τον 19ο αιώνα», σημειώνει. Αλλά αυτό δεν είναι καθησυχαστικό. Η πραγματική απειλή, λέει, είναι η μαζική απώλεια θέσεων εργασίας.

Τι θα γίνει με τους ανθρώπους που θα χάσουν τη δουλειά τους;

Ο Πέστον θέτει ένα ερώτημα που μοιάζει βγαλμένο από δυστοπική ταινία: «Η τεχνητή νοημοσύνη και τα ρομπότ θα αντικαταστήσουν έναν απίστευτα μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας. Πώς λοιπόν θα ζήσουν οι άνθρωποι;» Και η απάντηση είναι ακόμα πιο σκοτεινή: «Αν ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων χάσει τη δουλειά του, κανείς δεν θα πληρώνει φόρο εισοδήματος. Η κυβέρνηση δεν θα μπορεί να χρηματοδοτήσει τις δημόσιες υπηρεσίες και η κοινωνία θα καταρρεύσει.»

Το μυθιστόρημα που γίνεται προφητεία

Στο τελευταίο του μυθιστόρημα, «The Kill Switch», ο Πέστον εξερευνά αυτά ακριβώς τα ερωτήματα. Ο πρωταγωνιστής, ένας δημοσιογράφος που μοιάζει με τον ίδιο, τρέχει ένα podcast όπου φιλοξενεί τον πρωθυπουργό. Ο πρωθυπουργός δολοφονείται. Το ερώτημα που θέτει το βιβλίο είναι: «Σε αυτόν τον νέο κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης, ποιον και τι μπορείς να πιστέψεις, και ποιος ή τι έχει τον έλεγχο;»

Υπάρχει ελπίδα;

Παρά τη ζοφερή του ανάλυση, ο Πέστον δεν χάνει την αισιοδοξία του. «Είμαι πολύ αισιόδοξος», λέει, «αλλά πιστεύω επίσης ότι πρέπει να εξετάζουμε πιθανές δυστοπίες, προκειμένου να αποτρέψουμε την υλοποίησή τους.» Η προειδοποίηση είναι σαφής: το μέλλον δεν είναι γραμμένο, αλλά αν δεν δράσουμε τώρα, η κοινωνία μπορεί να καταρρεύσει κάτω από το βάρος της τεχνολογικής προόδου.