Νεπάλ: Οι νεκροί ξεπερνούν τους 1.000 και ο ΟΗΕ προειδοποιεί για νέες παγετωνικές πλημμύρες

Το Νεπάλ μετρά τις πληγές του μετά τις φονικές πλημμύρες που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 1.050 ανθρώπους. Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται για τον εντοπισμό των 3.916 αγνοουμένων, όμως οι ελπίδες εξανεμίζονται όσο περνούν οι ώρες. Από την πλευρά του Θιβέτ, τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους, ανεβάζοντας τον προσωρινό απολογισμό σε 1.066 νεκρούς και 4.562 αγνοούμενους.

ΟΗΕ: Καμπανάκι για τις παγετωνικές λίμνες στα Ιμαλάια

Την ίδια ώρα, αξιωματούχος του ΟΗΕ κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις επόμενες παγετωνικές πλημμύρες στην περιοχή των Ιμαλαΐων. Δεν απειλείται μόνο η υδροηλεκτρική ενέργεια, από την οποία εξαρτώνται πολλοί, αλλά και ολόκληρες παραποτάμιες περιοχές όπου διαμένουν εκατομμύρια άνθρωποι, που μπορεί να γίνουν πρακτικά μη κατοικήσιμες.

«Η τεχνολογία δεν μπορεί να εξελιχθεί αρκετά γρήγορα ώστε να αποτρέψει τις απώλειες κατά μήκος αυτών των τεράστιων ποτάμιων συστημάτων, τα οποία απορροφούν την υπερχείλιση των παγετωνικών λιμνών», δήλωσε στο Reuters η Κάνι Βιγκναράγια, βοηθός γενική γραμματέας του ΟΗΕ.

Το 2020, οι ερευνητές είχαν εντοπίσει 47 παγετωνικές λίμνες με πιθανό κίνδυνο στο Νεπάλ, την Κίνα και την Ινδία. Από τότε, εκτιμάται ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος.

Εκατομμύρια κάτοικοι σε κίνδυνο

Ο πληθυσμός που διατρέχει κίνδυνο «ανέρχεται σε εκατομμύρια», επισήμανε η Βιγκναράγια, η οποία είναι επίσης περιφερειακή διευθύντρια για την Ασία και τον Ειρηνικό στο Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP). Η ίδια παρέπεμψε σε επικαιροποιημένα δεδομένα που συνέλεξε το Πρόγραμμα και συνεργαζόμενοι φορείς τον Ιούνιο.

Η καταστροφική πλημμύρα της προηγούμενης εβδομάδας στο Νεπάλ συνέβη όταν τμήματα ενός παγετώνα κοντά στην κορυφή του όρους Λανγκτάνγκ Λίρουνγκ κατέρρευσαν, προκαλώντας κατολίσθηση που οδήγησε σε πλημμυρικό κύμα στον ποταμό Τρισούλι.

Οι αιφνίδιες πλημμύρες από παγετωνικές λίμνες είναι ένα διαφορετικό φαινόμενο. Προκαλούνται όταν τα νερά από την τήξη των παγετώνων συσσωρεύονται πίσω από ένα φυσικό φράγμα, το οποίο τελικά σπάει ή υπερχειλίζει λόγω της πίεσης, απελευθερώνοντας ένα ξαφνικό πλημμυρικό κύμα προς τα κατάντη.

Οι αξιωματούχοι του ΟΗΕ τονίζουν ότι και οι δύο τύποι απειλών αυξάνονται, καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων στην περιοχή, γεγονός που αποσταθεροποιεί τους βραχώδεις σχηματισμούς και αυξάνει την πίεση στα φυσικά φράγματα των παγετωνικών λιμνών.

Η εξάρτηση του Νεπάλ από τους παγετώνες

Οι ερευνητές έχουν αναγνωρίσει δυνητικά επικίνδυνες παγετωνικές λίμνες σε μεγάλα τμήματα της περιοχής Χίντου Κους. Ωστόσο, η Βιγκναράγια υπογραμμίζει ότι καμία χώρα στην περιοχή δεν εξαρτάται από τους παγετώνες για την υδροδότηση και τα έσοδά της όσο το Νεπάλ, το οποίο τώρα βρίσκεται αντιμέτωπο με «ορισμένες πολύ, πολύ δύσκολες επιλογές». Για πολλούς κατοίκους των παραποτάμιων περιοχών, η μετεγκατάσταση σε μεγαλύτερα υψόμετρα ενδέχεται να μην είναι οικονομικά εφικτή.

Οι κρίσιμες υποδομές θα παραμείνουν επίσης εκτεθειμένες. Η απώλεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας του Νεπάλ μπορεί να είναι μεγαλύτερη από ό,τι δείχνουν ορισμένες εκτιμήσεις. Το UNDP ανέφερε ότι η πλημμύρα κατέστρεψε 15 μεγάλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας που ήταν υπό κατασκευή, πέραν όσων ήδη λειτουργούσαν.

Η αξιωματούχος του ΟΗΕ ανέφερε ότι τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί θα μπορούσαν να γίνουν πιο ανθεκτικοί στις πλημμύρες με τη χρήση νέων τεχνολογιών. Παρ' όλα αυτά, το «παλιρροϊκό κύμα λάσπης και πάγου» της περασμένης εβδομάδας θα είχε πιθανότατα ξεπεράσει τα περισσότερα διαθέσιμα μέτρα προστασίας. «Δεν υπάρχει κατασκευή που θα μπορούσε να το είχε σταματήσει», τόνισε.

Η τραγωδία αυτή αναδεικνύει για άλλη μια φορά το κόστος της κλιματικής αλλαγής, που πλήττει πρώτα τους πιο ευάλωτους. Οι λαοί του Νότου, όπως και οι Έλληνες που βίωσαν την καταστροφή του Ιανού και του Ντάνιελ, γνωρίζουν καλά ότι η φύση δεν συγχωρεί την αδράνεια. Η αλληλεγγύη και η προστασία των αδυνάτων δεν είναι πολυτέλεια, είναι χρέος.